Van Dyke Parks ist ein außergewöhnlicher Komponist und Musiker, dessen Solo-Werke von traditionellem Folk über psychedelischen Pop bis zu experimenteller Musik reichen. Sein Solodebüt "Song Cycle" gilt als Klassiker des Pop-Expressionismus. Musik, die trotz umwerfender Kritiken kaum kommerzielle Erfolge erzielte. Als Produzent, Arrangeur und Musiker hat er mit U2, Bruce Springsteen, Ry Cooder, Harry Nilsson, The Buena Vista Social Club u.v.a. zusammengearbeitet. Seit 1966 verbindet ihn eine intensive musikalische Beziehung mit Brian Wilson von den Beach Boys. Heute ist er Vorbild einer neuen Generation von Musikern und arbeitet z.B. mit Rufus Wainwright, Joanna Newsom und Brian Burton (Danger Mouse).